Датой основания Сигулды (Sigulda) принято считать 1207 год, когда Орден меченосцев заложил здесь замок Sieg Wald (Зигвальд, Зегеволь).История города на протяжении нескольких веков была насыщена яркими событиями. Сейчас это тихое латвийской поселение. Однако оно по-прежнему популярно. Сюда ежедневно прибывают туристы, чтобы посетить несколько местных замков, уютно расположившихся в Национальном парке Гауи. Наибольшим интересом пользуется Турайдская крепость. Познавательно заглянуть и в легендарную пещеру Гутманя.

Турайдский замок представлял собой образец средневекового долгостроя - он был основан в 1214 году и продолжал возводиться до XVI века. И тем досаднее, что в 1776 году столь продолжительно создававшийся архитектурный ансамбль в одночасье исчез в огне большого пожара. Восстанавливать комплекс стали только в 1953 году.

Музей-заповедник расположен в центре тех литовских земель, которые с XI столетия занимали гауйские ливы (līvi или lībieši). Как полноценная и многочисленная этническая община эти аборигены сохранялись до XII века. В дальнейшем стал проходить постепенный процесс этноязыковой ассимиляции различными балтами. В 1999 году власти страны признали ливов, наряду с латышами, коренным народом Латвии.

Заповедник охватывает территорию 42 гектара. Чудесные земли древние жители назвали Божий сад (Турайда). Говорят, это самый популярный музей в Латвии. Сейчас здесь можно увидеть 39 исторических сооружений в обрамлении живописного ландшафта.

Формируя маршрут автомобильного путешествия по Латвии мы в первую очередь хотели посмотреть замки. В Сигулде, где мы остановились на два дня, наибольший интерес вызвал Турайдский замок. Чтобы попасть туда из города мы сели в воздушный трамвайчик, понесший нас по канатной дороге длиной 1 020 метров на высоте 42 метра над долиной рекой Гауя.

В одном из древнейших прибалтийских городов можно увидеть окутанные легендами творения средневековых зодчих, здания эпохи барокко, классицизма, эффектные сооружения югенстиля.

Завершающая часть цикла публикаций о красавице Риге приходится на вечер. Несколько часов кружения по улицам города, посещение множества церквей, выбор сувениров и дегустация блюд латвийской кухни - все это оставило целый фейерверк впечатлений.

Рига порадует ценителей разнообразием архитектурных решений. Здесь можно увидеть средневековые постройки, нарядный фахверк. Столица Латвии знаменита большим количеством зданий в югендстиле. Их в городе около восьмисот.

В прежние времена Рига являлась мощной крепостью, и сохраняла свои фортификационные сооружения до XIX века. Но экономический рост и развитие промышленности диктовали необходимость изменения архитектурной структуры города. К 1863 году бастионы и валы были ликвидированы. При этом средневековую застройку исторической части сохранили.

Прогулка по Риге, начатая с исторического центра, постепенно погружает в атмосферу эпохи Средневековья и доброжелательности старого города. Нескончаемые достопримечательности заставляют кружить по улочками, забыв о времени и даже о непогоде.