Годом основания Риги считается 1201 год, когда здесь разместилась резиденция епископа Альберта. На исходе XIII веке город становится крупным центром транзитной торговли. Новый этап развития начинается с 1621 года, когда он попадает под власть шведов. За почти столетие происходит значительный подъем ремесел, коммерции, образования и культуры в целом.